以下是文章的全文:
这是一个经典的创业故事，但是这个故事的主人公遇到了一些麻烦。2016年，三个20多岁的年轻人在麻省理工学院的宿舍成立了一家公司，希望用算法来预测电子邮件的回复内容。那年5月，他们开始为名为易邮的初创公司寻求融资。正是在这个时候，谷歌召开了一年一度的软件开发人员会议，并发布了一个非常类似于EasyMail的工具。EasyMail的所有者菲利普·特瓦洛夫斯基(Filip Twarowski)说，谷歌的攻击让他确信自己的方向是正确的，他更确信自己所做的是有意义的。但与此同时，他承认他很震惊。谷歌吓跑了至少一个易趣的投资者，因为风险资本家不想与谷歌这样的巨头竞争。
投资机构Data Collective的合伙人迈克德里斯科尔(Mike Driscoll)表示:“谷歌每年都会召开一次开发者大会，发布新的工具和功能，并宣布最新的收购计划。”这样的会议总是会在企业家中引发一波恐惧。风险投资家也将出席这次会议，看看他们投资的公司下一步会被杀死。”然而，大型企业对初创企业的包围和压制远不止是召开会议。艾伯特·温格是联合广场风险投资公司的风险资本家，也是推特的早期投资者之一。在温格看来，大型企业已经形成了初创企业的“扼杀区”。新企业很难在当前的技术产业中生存。科技巨头将以各种方式包围初创企业，比如模仿它们的功能，或者在初创企业变得流行之前收购它们，从而彻底消除潜在的威胁。
这种扼杀区的概念可能会让一些人想起20世纪90年代的微软王朝，当时他们采取“拥抱、发展和淘汰”的策略来恐吓初创企业，阻止它们进入微软的领域。但是很长一段时间后，企业家和风险资本家成功地突破了微软的阻碍。2014年，《经济学人》在一篇文章中对初创企业的激增和寒武纪生命大爆发进行了类比:软件的发展让创业变得比以前更容易，市场上突然出现了许多创业机会。
今天，事情似乎变了。由于亚马逊、脸书和谷歌(由Alphabet所有)的存在，任何与消费者互联网相关的创业项目都被视为危险项目。风险资本家对搜索、社交媒体、移动和电子商务也变得非常谨慎。根据研究机构Pitchbook的数据，与2012年相比，2017年这些项目的融资额下降了约22%。
风险资本家的这种谨慎来自他们的观察。多年来，他们已经看到了太多的例子。一旦初创企业有意或无意地进入扼杀区，它们的命运将总是悲惨的。Snap是最典型的例子。2013年，脸书想以30亿美元收购Snap，但遭到拒绝。之后，脸书克隆了Snap的几个重要功能，这就像给Snap的发展套上了一个枷锁。还有一家名为“直播生活”的公司，其最著名的产品是一款实时视频应用程序“猫鼬”。在猫鼬高峰期，推特突然推出了潜望镜。之后，《空中生活》不得不关闭猫鼬。此后，该公司推出了一个名为Houseparty的群组视频聊天应用，该应用也立即受到用户的喜爱。然而，美好的时光并没有持续很久，脸谱网也引入了类似的功能，所以家庭聚会的风头立刻被脸谱网抢走了。
在企业软件领域，这种扼杀区也存在。微软、亚马逊和Alphabet希望以这种方式保护他们的地位。亚马逊的云服务AWS称，许多初创企业是他们的“合作伙伴”，亚马逊对这些合作伙伴的态度是复制他们的功能，提供更低甚至免费的价格。这样一个巨人突然进入小企业领域，这个巨人还控制着小企业赖以生存的平台，这让初创企业举步维艰。例如，2015年，在AWS推出具有类似功能的竞争产品后，数据管理公司松紧带失去了大量用户和销售。
即使巨人不直接模仿小企业的功能，他们仍然有能力影响小企业的未来。去年，亚马逊以137亿美元收购了全食超市。受此消息影响，准备上市的餐饮配送公司蓝围裙突然失去了投资者的信任，因为投资者都认为亚马逊迟早会进入餐饮配送领域。这种事情不仅发生在年轻的企业，也发生在一些已经发展了一段时间的企业。不久前，脸书宣布将进入在线约会市场。同一天，2015年上市的火柴集团的股价暴跌了22%。
创业从来都不是一件容易的事情。如今，科技巨头给初创企业带来了更多挑战，更多领域受到影响，包括搜索、社交媒体、数字广告、虚拟现实、信息与通信、智能手机、家用扬声器、云计算、智能软件、电子商务等。这使得初创企业更难找到住的地方，它们随时都可能被科技巨头压垮。今天的巨人比以往任何时候都更加残忍。数据集体的风险投资人马特·奥科说:“这些巨人为了生存甚至会吃掉他们的孩子。”此外，这些巨人经常在他们自己的领地巡逻，发现所有可能对自己构成威胁的人。云计算和数据共享服务公司Box的亚伦·李维(Aaron Levie)表示，在初创企业被巨人发现之前，还有几年的时间来发展。但如今的初创企业只有6-12个月的时间，然后它们就会立即进入巨头们的视野。
当然，也有一些例外。Airbnb、优步、Slack和其他“独角兽”在围攻中幸存下来。但毕竟，他们只是少数，大多数初创企业在残酷的商界学到了一个真理:专注于更实际的目标。法律机构Goodwin Procter的拉里朱(Larry Chu)表示，如今的企业家开始考虑何时以及将收购哪家巨头。科技巨头一直对收购非常忠诚:2017年，Alphabet、亚马逊、苹果、脸书和微软在收购上总共花费了316亿美元。这种创业环境让一些初创企业失去了最初的雄心。科技行业投资机构Mithril Capital的Ajay Royan表示:“我看到的初创企业中，90%都是为了被收购，而不是为了扩大自己的规模。”
寻求收购可以让创始人获得丰厚的回报。卖掉公司后，他们可以选择继续他们的创业之旅，成立下一家公司；或者，他们可以成为投资者，为其他有好主意的企业家提供资金。从某种角度来看，追求收购能够为未来的创新提供资金是一件好事。巨人收购初创企业也能为初创企业提供帮助。在巨人的帮助下，这些小企业可以取得更大的成就，这是他们单独难以取得的。例如，脸书收购了Instagram。从表面上看，Facebook的收购是为了消除竞争，但在Facebook的保护下，Instagram发展得非常好，因为他们可以利用Facebook的技术资源、人力资源和丰富的经验。
朋友还是敌人？
然而，硅谷的许多人认为这种收购实际上弊大于利，他们认为这种狙击式的收购扼杀了创新。私募股权公司Elevation Partners的创始人、Facebook的早期投资者罗杰·麦克纳梅(Roger McNamee)表示:“人们创业的目的已经改变了。”过去，人们想建立一个大平台，但现在人们开始创业，自己创业。满足大公司的需求，并寻求被收购。”
更令人担忧的是，一些小企业受到大企业的威胁，不得不相互推销自己。一些科技巨头喜欢使用“强制手段”让初创企业接受这一提议。如果初创企业拒绝，大公司将威胁推出竞争产品，直接与初创企业竞争，从而让对方不知所措。一位消息人士透露，这是巨人常用的方法，他为一家科技巨头工作，负责收购谈判，而他为之工作的科技巨头经常使用这种方法。
今后，前面提到的扼杀区将继续存在，原因有三。
首先，这些巨头拥有大量的数据，因此他们可以比以前更快地找到潜在的竞争对手。谷歌可以通过浏览器、电子邮件服务、安卓操作系统、应用商店和云服务收集信息，并找出目前互联网用户喜欢什么。Facebook可以看到哪些应用程序受用户欢迎，以及他们经常访问哪些网站。他们曾经购买了一款名为Onavo的应用，这让他们发现Instagram正受到用户的欢迎。此后，Facebook在Instagram到期前以10亿美元收购了它。去年，脸书收购了一个名为tbh的新社交平台投票组织。亚马逊也可以通过自己的电子商务收据和云服务平台获得这些数据。
科技巨头洞察市场信息的另一种方式是投资初创企业，这可以帮助巨头发现新市场和新企业，它们可能在未来颠覆市场。在所有美国科技公司中，Alphabet是最积极投资初创企业的公司。自2013年以来，他们为308家初创企业提供了126亿美元的投资。对于许多初创企业来说，从这样一个巨头那里获得投资是令人兴奋的。然而，也有一些初创企业后悔将来接受Alphabet的投资，因为双方存在利益冲突。例如，优步从Alphabet获得了投资，但很快发现另一方在无人驾驶领域与自己竞争，那就是Alphabet拥有的Waymo。图钉，技术人才的在线市场，也接受了字母表的投资，但很快对方推出了竞争服务谷歌家庭服务。亚马逊和苹果为初创企业提供的投资较少，但它们都经历过类似的事件。亚马逊投资了Nucleus，一家家庭内部通话系统公司，然后他们去年推出了类似的产品。
其次，招募也是巨人建立扼杀区的工具。大型科技企业可以为优秀人才提供有吸引力的薪酬水平，即使是那些平均水平的员工在大型企业也比在初创企业挣得更多。2017年，Alphabet、亚马逊、苹果、脸书和微软向员工提供了价值237亿美元的股票补贴。大型企业以这种方式垄断人才市场，这使得初创企业难以快速发展。风险投资公司Index Ventures的迈克·沃尔皮透露，风险投资公司投资的初创企业中，有10%至20%没有完成今年的招聘目标。
第三，虽然移动互联网已经发展了10年，但是没有新的平台来打破巨人的垄断。例如，移动互联网的兴起曾经冲击了微软的个人电脑业务，并给脸书和谷歌带来了发展，使这两家公司成为世界上最大的在线广告平台。但是今天没有新的平台。在巨头们的控制下，如果初创企业想要获得大量互联网用户的关注，它们需要付出高昂的代价:Facebook、谷歌和亚马逊都对新应用和服务收取很高的销售份额。
在与科技巨头的竞争中，初创企业和投资者将注意力转向了其他地方，因为他们看不到任何机会。因此，大量投资者开始关注密码货币和合成生物学。然而，坏消息是巨头们也瞄准了这两个领域。有传言称，脸谱网想要收购一家密码货币公司——硬币基础。
监管机构将密切关注巨头们的下一步行动。对监管者的批评越来越多，许多人认为他们没有做足够的工作来审查巨头的收购，这使得巨头能够通过收购来消除竞争。Facebook对Instagram的收购和谷歌对YouTube的收购都是在被收购方可能构成威胁之前完成的。如今，这样的收购很可能被监管机构拒绝。为了消除巨头们建立的扼杀区，监管者必须仔细考虑他们需要使用什么样的武器。
文章来源:企业家精神
